Lorena Varela
Principal Investigator
Lorena Varela-Nallar is an Associate Professor in the Institute of Biomedical Sciences, Faculty of Medicine at Andres Bello University. Lorena received her PhD from the Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) and performed her post-doctoral training at the Center for Aging and Regeneration at PUC.
Lorena studies the signaling mechanisms that regulate adult hippocampal neurogenesis, both in health and Alzheimer’s disease (AD). Adult hippocampal neurogenesis is the process of generating new neurons in the adult brain from neural stem cells. Adult-born neurons contribute to the plasticity and function of the brain, influencing learning and memory processes. Lorena has contributed to understanding the role of the Wnt signaling pathway in the neurogenic process and has explored pharmacological and physiological approaches to stimulate neurogenesis and enhance cognitive behavior in an AD model. Her research has also expanded to investigate the epigenetic control of adult hippocampal neurogenesis and epigenetic changes occurring in the brain during neurodegenerative diseases. Her current studies aim to enhance our understanding of the molecular mechanisms underlying neurogenesis and cognitive function, and to identify novel targets with potential implications for therapeutic strategies, particularly in the context of neurodegenerative disorders.
Spanish version
Lorena Varela-Nallar es Profesora Asociada en el Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la Universidad Andrés Bello. Lorena obtuvo su doctorado de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) y realizó su formación posdoctoral en el Centro de Envejecimiento y Regeneración de la PUC.
Lorena estudia los mecanismos de señalización que regulan la neurogénesis del hipocampo adulto, tanto en la salud como en la enfermedad de Alzheimer (EA). La neurogénesis del hipocampo adulto es el proceso de generar nuevas neuronas en el cerebro adulto a partir de células madre neurales. Las neuronas nacidas en la edad adulta contribuyen a la plasticidad y función del cerebro, influyendo en los procesos de aprendizaje y memoria. Lorena ha contribuido a comprender el papel de la vía de señalización Wnt en el proceso neurogénico y ha explorado enfoques farmacológicos y fisiológicos para estimular la neurogénesis y mejorar el comportamiento cognitivo en un modelo de EA.
Su investigación también se ha expandido para investigar el control epigenético de la neurogénesis del hipocampo adulto y los cambios epigenéticos que ocurren en el cerebro durante las enfermedades neurodegenerativas. Sus estudios actuales tienen como objetivo mejorar nuestra comprensión de los mecanismos moleculares subyacentes a la neurogénesis y la función cognitiva, e identificar nuevos objetivos con posibles implicaciones para estrategias terapéuticas, particularmente en el contexto de trastornos neurodegenerativos.