Fernando Bustos
Associate Investigator
Fernando Bustos graduated as a Bioengineer from the University of Concepcion in 2009. He completed his undergraduate thesis work under the supervision of Dr. Brigitte van Zundert, studying the mechanisms by how NMDA receptors control structural plasticity in the brain. His thesis was recognized with the Best Undergraduate thesis award by the Chilean Society for Cell Biology in 2010. After completion of his undergraduate studies, he pursued his doctoral training at University of Concepcion studying the epigenetic mechanisms that control the expression of a key scaffolding protein in the central nervous system. After completing his Ph.D., he started his Postdoctoral training at the Massachusetts Institute of Technology in 2014 where he joined the laboratories of Dr. Martha Constantine-Paton and Dr. Feng Zhang. His postdoctoral training was funded by: Pew Latin American Fellowship and a Simons Center for the Social Brain Fellowship. At MIT he used CRISPR/Cas9 to study the mechanisms and brain areas involved in Autism Spectrum Disorder using animal models.
Fernando is interested in understanding the mechanisms and brain areas that are involved in Autism Spectrum Disorders (ASD). Many mutations have been associated to ASD but just a few have been confirmed with high confidence as ASD causing mutations. More research needs to be done to understand if these associated mutations cause autistic phenotypes and the mechanisms that produce them. The lab uses a combination of the gene editing technology CRISPR-Cas9 and viral approaches to knock out specific genes in whole animals. In these animals we study the synaptic defects and behaviors and determine if the produced mutations cause ASD.
Spanish version
Fernando Bustos se graduó como Ingeniero Biomédico de la Universidad de Concepción en 2009. Completó su trabajo de tesis de pregrado bajo la supervisión de la Dra. Brigitte van Zundert, estudiando los mecanismos por los cuales los receptores NMDA controlan la plasticidad estructural en el cerebro. Su tesis fue reconocida con el Premio a la Mejor Tesis de Pregrado por la Sociedad Chilena de Biología Celular en 2010.
Después de completar sus estudios de pregrado, realizó su formación doctoral en la Universidad de Concepción, estudiando los mecanismos epigenéticos que controlan la expresión de una proteína de andamiaje clave en el sistema nervioso central. Después de completar su doctorado, comenzó su formación posdoctoral en el Massachusetts Institute of Technology en 2014, donde se unió a los laboratorios de la Dra. Martha Constantine-Paton y el Dr. Feng Zhang. Su formación posdoctoral fue financiada por la Beca Pew Latinoamericana y una Beca del Centro Simons para el Cerebro Social. En el MIT, utilizó CRISPR/Cas9 para estudiar los mecanismos y áreas cerebrales involucradas en el Trastorno del Espectro Autista utilizando modelos animales.
Fernando está interesado en comprender los mecanismos y áreas cerebrales que están involucradas en los Trastornos del Espectro Autista (TEA). Muchas mutaciones se han asociado con el TEA, pero solo unas pocas se han confirmado con alta confianza como mutaciones que causan TEA. Se necesita más investigación para comprender si estas mutaciones asociadas causan fenotipos autistas y los mecanismos que los producen. El laboratorio utiliza una combinación de la tecnología de edición de genes CRISPR-Cas9 y enfoques virales para eliminar genes específicos en animales enteros. En estos animales, estudiamos los defectos sinápticos y los comportamientos, y determinamos si las mutaciones producidas causan TEA.