Martín Montencino
Alternate Director
Martín Montecino is a Full Professor and Director of the Institute of Biomedical Sciences, Faculty of Medicine at Andres Bello University. He is also Adjunct Professor in the Department of Biochemistry at University of Vermont Larner College of Medicine. Martín performed his undergraduate studies and obtained a master’s degree in Biochemistry at University of Concepcion, and then received his PhD from the University of Massachusetts Medical School.
Martín studies how the expression of genes is regulated in mammalian cells, focusing on the role that epigenetic mechanisms play in controlling genome organization and function during cell differentiation. For instance, during the formation of the different types of neural cells (neurons and glia), an uncommitted stem cell progenitor must differentiate by activating specific mechanisms that progressively allow the expression of key genes for neural cell lineage function and, at the same time, can keep silent genes related to non-neural cell types. Thus, our brain cells are born with the ability to respond to different stimuli, which is critical in mediating complex processes like learning and memory storage.
During the last decade, Martín has identified several critical components (regulatory epigenetic parameters and enzymatic pathways) mediating gene activation and repression in brain cells, and in particular, assessing how the three-dimensional organization of the genome in brain cell nuclei represents a key contributor to gene expression control.
Spanish version
Martín Montecino es Profesor Titular y director del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la Universidad Andrés Bello. También es Profesor Adjunto en el Departamento de Bioquímica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont. Martín realizó sus estudios universitarios y obtuvo una maestría en Bioquímica en la Universidad de Concepción. Luego recibió su doctorado de la Escuela de Medicina de la Universidad de Massachusetts.
Martín estudia cómo se regula la expresión de genes en células mamíferas, centrándose en el papel que juegan los mecanismos epigenéticos en el control de la organización y función del genoma durante la diferenciación celular. Por ejemplo, durante la formación de los diferentes tipos de células neurales (neuronas y células gliales), un progenitor de células madre no comprometido debe diferenciarse mediante la activación de mecanismos específicos que permiten progresivamente la expresión de genes clave para la función de la línea celular neural y, al mismo tiempo, pueden mantener en silencio genes relacionados con tipos celulares no neurales. Por lo tanto, nuestras células cerebrales nacen con la capacidad de responder a diferentes estímulos, lo cual es crucial en la mediación de procesos complejos como el aprendizaje y el almacenamiento de la memoria.
Durante la última década, Martín ha identificado varios componentes críticos (parámetros epigenéticos regulatorios y vías enzimáticas) que median la activación y represión génica en células cerebrales y, en particular, ha evaluado cómo la organización tridimensional del genoma en núcleos de células cerebrales representa un contribuyente clave para el control de la expresión génica.